李 白

从前有人在课堂上讲李白的《梦游天姥吟留别》，在讲到“一夜飞渡镜湖月”时，有同学就提出疑问：“李白为什么不说‘一夜飞渡西湖月’呢？”他的意思我很能够理解；他想使大诗人与西湖发生关系，以增加自己作为一个杭州人的光荣。正像有的人把白堤说成是白居易所筑，心情是完全相同的。

其实，李白不仅到过杭州，还写过一首《与从侄杭州刺史良游天竺寺》的诗。诗云：

挂席凌蓬丘，观涛憩樟楼。

三山动逸兴，五马同遨游。

天竺森在眼，松风飒惊秋。

览云测变化，弄水穷清幽。

叠嶂隔遥响，当轩写归流。

诗成傲云月，佳趣满吴洲。

李白从海道来到杭州，时间正好是秋天；在堂侄杭州刺史良的陪同下，游览了各个风景点。可是只字不提西湖。为什么呢？因为西湖还未形成。山边虽然有一湾水，但那只是一个与钱塘江相通的港湾而已。清黄仲则《大佛石》诗上半云：           

旧说明湖是海边，人民城郭总茫然。

却余精卫未衔石，遂有祖龙来系船。

如果不是与钱塘江相通，秦始皇的船又怎么能以大佛石系缆呢？

李白游杭州是在哪一年？《全唐文》有孙逖的《授李良等诸州刺史制》一篇。孙逖在开元二十四年至天宝三年为中书舍人，所以李良之任杭州刺史，也应当在这段时间。这也就是李白到杭州的大致年份。

杜 甫

自古李杜并称，何况他们又是好朋友。可惜那一次李白到江南来，杜甫不能在一起。那么，杜甫到过杭州吗？可以说到过，也可以说不曾到过。此话怎讲？据杜甫晚年的回忆，他年轻时到过萧山的西陵，登过那里的古驿楼。他在《解闷》十二首之一云：

商胡离别下扬州，忆上西陵古驿楼。

为问淮南米贵贱，老夫乘兴欲东游。

从这首诗看，杜甫是到过杭州的。因为西陵的古渡头一边就在杭州。冯至在《杜甫传》里也说：

“现在到了江南，……他也起过这样的念头，想登上浮海的航船，去看一看人间传述的海外‘扶桑’到底是什么景象，因为顺着扬子江可以驶入通往日本的海道。但他并没有能够东去大海，只是渡过钱塘江，登西陵（萧山市西）古驿台，在会稽体会了勾践的仇恨……”       

其实，杜甫的江南之游比李白还要早几年，因为他要参加开元二十三年的进士考试，就不得不在此之前回到巩县的故乡去。不过他既然到了“屋边”，为什么不多走几步，“登堂入室”，像李白那样一游天竺寺呢？这也怪不得杜甫，杭州虽然有天竺寺等等古迹，但是名气还不及浙东的稽山镜水。

唐代有大批诗人拥到浙东去，就形成了后世所谓 “唐诗之路”。这条路的始发点就是西陵。在春秋时期，西陵属于越国所有，有一个时期与吴国划江而守，这里就成了前沿阵地。在战争时期，这里是兵家必争之地；在和平年代，它又成了交通枢纽。杜甫的江南之游是在开元盛世，所谓“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。” 所以在杜甫的记忆里，江南总是那么的美丽和富庶的。

白居易

白居易原是京官，拜左拾遗，因为忠于职守，论执强硬，为皇帝所不喜。先贬为江州司马，又累迁杭州、苏州刺史。据说杭州是他自己选定的。杭州为东南重镇，近旁又有天然的西湖，宜为诗人所喜欢。后来他在《春题湖上》诗云：

未能抛得杭州去，

一半勾留是此湖。

可以为证。

白居易在杭州那几年，并没有坐享其成，而是一边赏玩西湖的美景，一边利用西湖为民办实事，如疏浚六井，为市民改善饮水问题；筑高堤岸，多蓄湖水以灌溉农田。后来他调离杭州，老百姓依依不舍，所谓“耆旧遮归路，壶浆满别筵”。但白居易还认为自己未能尽到责任，所以有“无政在人口”之叹。

用现在的话说，白居易不仅为杭州增添了硬件，也为西湖设置了软件。所谓软件，就是利用他的一手好诗词，把西湖的美描绘出来，让世人知道杭州好比人间天堂。这样的诗篇枚不胜举，单是一篇《忆江南》词，就已经让世人美不胜收，向往不止：

江南忆，最忆是杭州：

山寺月中寻桂子，

郡亭枕上看潮头。

何日更重游？

总之，西湖有今日的美丽，杭州能达到如此之繁荣，都与白居易的开创基业分不开。诚如朱偰在《西泠游记》中说：“西湖在唐以前，寂然无闻，自白居易刺杭州，往来湖上，宴饮赋诗，艺林重之，西湖之名乃彰。”后人称白居易为“开山古佛”，看来是很有道理的。