本书英文版出版于1911年，是辛亥革命爆发之前西方人观察中国的代表作。本书涉及的内容很丰富，主要包括中国人的体质与精神、中国人的生存状况、中国的环境、工业、禁烟运动、妇女解放运动以及基督教在中国的传播等。因其视角的专业性，使其将东西方文化冲突在当时的中国所引起的变化描写得鞭辟入里，并在书中提出了自己的一些有趣见解。其中对中国人口、环境以及禁烟等问题的讨论，极富预见性和史料价值。
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